Venezuela (Pronunciación ▶?/i), oficialmente República Bolivariana de Venezuela, es un país situado al norte de América del Sur, constituido como un Estado federal democráticosocialde derecho y de justicia,2 autónomo y soberano, cuya soberanía está consagrada en su Acta de Independencia firmada en 1811.3 Su capital federal y sede de los Poderes de la Nación es Santiago de León de Caracas.

Estando organizada en 23 estados y un Distrito Capital, limita al norte con la República DominicanaAruba, las Antillas Neerlandesas,Puerto Rico, las Islas VírgenesMartinicaGuadalupe y Trinidad y Tobago, al este con Guyana y parte del océano Atlántico, al sureste conBrasil y al suroeste con Colombia. Abarca un área total de 916.445 km², distribuidos entre su territorio continental, el estado insular deNueva Esparta y las Dependencias Federales, con su territorio emergido más septentrional representado en la isla de Aves, por lo que ejerce soberanía sobre aproximadamente 860.000 km² del mar Caribe bajo el concepto de Zona económica exclusiva.4 Venezuela posee además un litigio histórico con Guyana, en relación a 159.500 km² de territorio, comprendidos en la Guayana Esequiba (al este del país), área catalogada como Zona en Reclamación por el Estado Venezolano.

Su territorio fue residencia de importantes grupos tribales de amerindios como los caribes. Fue avistado por primera vez por Cristóbal Colónen 1498. Poco después se dio inicio a la colonización y al proceso de mestizaje cultural. Venezuela fue el primer país de Hispanoaméricaen proclamar su independencia de la Corona Española, proceso que se consolidó con la Batalla de Carabobo. Tras un largo capítulo de conflictos civiles, la República halló su vía hacia la modernización de la mano de gobiernos notoriamente autoritarios. A mediados del siglo XX se inició la lucha por un sistema democrático, que se afianzó luego del derrocamiento del General Marcos Pérez Jiménez en 1958. Debido a la bonanza petrolera, Venezuela vivió un período de alto crecimiento económico, que se vio interrumpido por la crisis energética de los años 1980, suscitando una etapa de inestabilidad política y social alternada con altibajos financieros.

Venezuela se considera actualmente un país en desarrollo, con una economía basada primordialmente en la extracción y refinamiento delpetróleo y otros minerales, así como actividades agropecuarias e industriales. Se le reconoce también por ser uno de los 19 países con mayor diversidad ecológica del mundo, con una geografía irregular que combina áreas tropicalesclimas desérticos, territorios selváticos, extensas llanuras y ambientes andinos. Cuenta con el conjunto de áreas protegidas más extenso de América Latina, denominadas Áreas Bajo Régimen de Administración Especial, las cuales abarcan aproximadamente el 63% del territorio nacional.5 Su población, que ronda los 28 millones de habitantes,6 es ampliamente mestiza, integrando razas indígenas, europeas, africanas, y en menor grado asiáticas, situación que influye en su cultura y sus manifestaciones artísticas.

(por Wikipedia)